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Machado de Assis: muitas vezes, uma só hora é a representação de uma vida inteira...

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Por Carlos Faraco* Papéis Avulsos  (de 1882) é o nome do terceiro livro de contos de Machado. O próprio autor comenta: “ Este título de  Papéis Avulsos  parece negar ao livro uma certa unidade; faz crer que o autor coligiu vários escritos de ordem diversa para fim de não os perder. ” Nada mais falso que essa impressão, pois nesse livro revela-se a maturidade do contista Machado de Assis. Já falamos em duas fases na obra de Machado. No conto, esse livro marca a passagem para a segunda fase, a fase da maturidade artística. Papéis Avulsos  contém algumas narrativas consideradas já clássicas em nossa literatura como  “ O alienista ” ,  “ Teoria do medalhão ”  e  “ O espelho ” . O escritor tinha dado um enorme salto de qualidade. Ao lado de temas já vistos nos livros anteriores, em  Papéis Avulsos  Machado recomeça a trabalhar um dos seus temas básicos: a loucura. Nesse sentido, o conto  “ O alienista ”  é uma obra-prima, de leitura absolutamente indispensável. A ironia é o